El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
El viaducto sobre el Tajo de Eiffel en España Que se envía a la chatarra
El puente sobre el Tajo de Eiffel
El puente construido sobre el río Tajo por Gustave Eiffel en España (fig. 1) se situó en la línea férrea que enlaza Madrid con Lisboa a través de Cáceres, unos 30 km al norte de esta última ciudad. Fue construido en 1881 y demolido hacia 1932. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Para la redacción del texto se han examinado documentos existentes en el Archivo Histórico Ferroviario de Madrid (AHF), el Archivo General de la Administración de Alcalá de Henares (AGA) y los Archives Nationales du monde du travail de Roubaix (ANMT).
Además, se han consultado fuentes históricas y otros textos. El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
2. LA LÍNEA MADRID-LISBOA EN EL SIGLO XIX
El ferrocarril en España tuvo un desarrollo más lento que en otros países europeos: hasta 1850 apenas se habían puesto en servicio 56 km frente a los 2.500 de Francia, los 5.000 de Prusia o los 10.500 del Reino Unido
Sin embargo, recibió un impulso notable en 1855 gracias a la promulgación de la Ley General de Caminos de Hierro.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Una de las líneas más relevantes a construir en la Península era la que uniría Madrid con Lisboa. A lo largo de los años se fueron encargando proyectos diversos englobados en dos corredores: el valle del Tajo y el del Guadiana.
El primer trazado completo (1866) discurrió por este último, cruzando la frontera por Badajoz y Elvas, aunque con un recorrido de unos 870 km frente a los 504 km que hay en línea recta entre ambas ciudades.
El trazado por el corredor del Tajo, significativamente más corto (unos 640 km) fue completado en 1881.
3. ESPACIO GEOGRÁFICO
El punto más conflictivo de la parte española del trazado era el cruce del río Tajo.
Durante años se especuló con la posibilidad de que dicho cruce se ubicara en las cercanías de Almaraz,
redactándose incluso un proyecto pero finalmente la alternativa elegida situó el cruce en el vado de Alconétar. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
En esta zona se han construido destacados puentes a lo largo de la historia ,
un fenómeno que encuentra explicación en la lógica adición de nuevas infraestructuras de transporte y en un hecho que modificó sustancialmente el espacio físico: la construcción de la presa de Alcántara en 1969. Situada unos 50 km aguas abajo de Alconétar,
la presa aumentó la cota del agua, inundándose así los puentes existentes y obligando a construir algunos nuevos.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Antes de 1969, para salvar el Tajo existían en Alconétar el puente romano (parcialmente arruinado),
los restos del puente de Eiffel, el puente carretero de Cipriano Salvatierra (1927) y el puente ferroviario de Fernando del Pino (1933). Tras la construcción de la presa los restos del romano fueron trasladados a una nueva ubicación a mayor cota sobre el arroyo Guadancil, afluente del Tajo;
además se construyeron nuevos puentes para dar continuidad al ferrocarril y la carretera (1967);
recientemente se han construido dos arcos: el de la autovía A-66 (2006) y el de la nueva línea férrea (2018)
4. EL PUENTE
La construcción de líneas ferroviarias a finales del siglo XIX se desarrollaba mediante proyectos que abarcaban una enorme cantidad de kilómetros.
Se definía el trazado, la disposición de estaciones o incluso el material móvil necesario para la posterior explotación .
En cuanto a las estructuras, los proyectos de las líneas definían los puntos de paso principales y presupuestaban de un modo general las obras. Sin realizar cálculos estructurales,
y a partir del conocimiento de la existencia de puentes ya construidos de un tipo u otro de celosía
metálica con unas determinadas luces, se predefinían las estructuras principales a construir en la línea que se estaba
proyectando, pero dejaban el detalle de las mismas a empresas especializadas, que desarrollaban posteriormente proyectos concretos.
Así ocurrió por ejemplo con el puente del Guadiana en Mérida de Eduardo Peralta .
El puente del Tajo se situaba en la línea Malpartida de Plasencia-Cáceres, un tramo del itinerario Madrid-Cáceres-Lisboa;
dicha línea estaba promovida por la Sociedad de los ferrocarriles de Cáceres a Malpartida y a la frontera portuguesa
(absorbida posteriormente por la Compañía de Madrid a Cáceres y Portugal).
Pese a desconocer el proyecto general de la línea, sabemos que la estructura de cruce del río Tajo aparecía definida bajo algunos parámetros,
como la ubicación exacta (PK 299+308, con Madrid como punto de origen), la longitud, la rasante o los materiales.
El proyecto de línea recibió la aprobación del Ministerio de Fomento el 6 de julio de 1877 , que realizaba dos observaciones concernientes al puente del Tajo:
El puente sobre el Tajo de Eiffel en la península Ibérica
que se aumentara en 1 m la cota de la estructura, y que en los apoyos se emplease el hierro forjado en lugar del fundido propuesto en un principio.
Tras la aprobación ministerial, la promotora de la línea encargó el proyecto de la estructura del Tajo a los Établissement Eiffel,
quien también recibió el encargo de proyectar y construir el resto de estructuras metálicas de la línea (7).
4.1. Descripción del puente
Los planos conservados en el ANMT permiten comprobar cómo el puente del Tajo era una estructura metálica roblonada de celosía continua de 367 m, medida de extremo a extremo de viga .
Estaba formado por 6 vanos centrales de 48,51 m y dos vanos extremos de 37,72 m entre ejes de apoyos,
resultando una longitud total entre paramentos de estribos de 365 m.
La estructura, de 5,40 m de altura y 5,50 de anchura, era de doble celosía tipo Warren con montantes espaciados.
Planos del puente de hierro de Eiffel
El puente era de piso superior, con viguetas y largueros de alma llena para vía única, y las vigas presentaban una separación de 3,50 m entre ejes. En la zona izquierda del puente se proyectó una pasarela adosada, de 75 cm de anchura con una barandilla de 1 m de altura,
para facilitar las tareas de supervisión de estructura y para permitir el acceso o abandono del tren en caso de necesidad . El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
El perfil de los raíles era de tipo Vignole, separados 1.732 mm, medidos de centro a centro. Deducimos de ello que el perfil dibujado medía 67 mm, teniendo en cuenta que el ancho de la vía era de 1.668 mm.
En relación a los estribos y pilas, eran de sillería y ladrillo .
Los estribos alcanzaban una anchura de 4,80 m. Las pilas medían, a cota de estiaje, 6,30 x 2,80 m; estas medidas se reducían progresivamente conforme ascendían, y en la coronación presentaban unas dimensiones de 5,50 x 2,00 m. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
En cuanto a la cimentación de puentes en el tajo
6), así que el terreno donde se ubicaba el puente no presentaba una geología uniforme, Las pilas 1, 2 y 6 fueron
cimentadas sobre pizarra, y requirieron excavaciones de hasta 6,50 m bajo el nivel de estiaje.
Así que para la ejecución fue diseñado un cajón de aire comprimido (fig,5): una suerte de caparazón metálico
de 2 m de altura cuyo interior, en el extremo inferior, El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Puentes en Extremadura
presentaba las mismas dimensiones que la sección de la cimentación de las pilas, La superficie se encontraba cerrada con placas de 4 a 6 mm de espesor, quedando la base hueca;
en la cara superior existía un agujero circular de 0,45 m de radio. La estructura se hallaba fuertemente armada, con angulares de hasta 80x80x8 mm, y para facilitar su transporte fue dividida en 3 fragmentos, de aproximadamente 2,25 m x 2 m x 3,20 m. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Así que Las pilas 3, 4, 5 y 7 se dispusieron en un terreno con una capa de arena y grava
que alcanzaba los 2,40 m de potencia en los puntos más desfavorables;
por lo que la excavación pudo hacerse sin necesidad de cajón, y en el fondo de la misma se dispusieron
12 pilotes en el perímetro con hasta 4 m de profundidad bajo la base de la excavación. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Finalmente, mientras que el estribo izquierdo fue cimentado en roca, con una excavación de 7 m,
el derecho se situaba en una zona con arena y grava que exigió una excavación de 14,75 m de profundidad y un conjunto de pilotes de 5,50 m (fig. 4).
En cuanto a las cotas (tabla 1), el valor que condicionaba la altura del puente era el de la crecida de 1876, que llegaba a la cota 174,78 m.
Se decidió dejar un resguardo de 2 m, y así la cota inferior de las celosías se estableció en 176,78 m.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en la provincia de Cáceres
Si comparamos estos valores con los proyectados para el citado puente coetáneo de Mérida, también en el Guadiana la máxima crecida sobrevino en 1876, pero en esa ocasión el resguardo proyectado fue de 1,20 m.
Cabe recordar que en 1876 tuvo lugar la mayor crecida conocida del río Tajo (9).
Tabla 1. Cotas reseñadas en el plano. La cimentación se situaba a 156, 90 m.
| Nivel | Cota |
|---|---|
| Estiaje (arranque de las pilas) | 163,50 m |
| Aguas ordinarias | 166,00 m |
| Aguas altas ordinarias | 170,78 m |
| Crecida 1876 | 174,78 m |
| Nivel inferior de la estructura metálica | 176,78 m |
| Rasante de la explanación | 181,70 m |
4.2. Otros datos de los planos
El análisis de los planos existentes en el ANMT y en el AHF permite extraer otros datos relevantes.
Planos del ANMT
por lo que este conjunto de planos, provenientes de los Établissement Eiffel, nos muestran cómo se trabajaba en la empresa de forma interna.
Así, había planos de consumo propio, como el correspondiente al cajón de aire comprimido,
que se realizaban para ser ejecutados en el propio taller y que no eran delineados posteriormente con especial esmero.
Existían también planos para el exterior,
como un alzado titulado Chemin de fer de Cáceres a Malpartida et a la frontière portugaise.
Pont sur le Tage; este documento, firmado en Levallois-Perret el 27 de septiembre de 1879, fue impreso por Broise & Courtier, imprenta parisina que reproducía los planos de los proyectos de Eiffel[3].
Por último existían distintos planos de construcción, documentos delineados de gran tamaño
sin firma pero con fecha que describen el puente con todo detalle, incluso pieza por pieza;
El viaducto sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura 🥇Que se envío a la chatarra
sobre estos últimos aparecen numerosas anotaciones a lápiz, correcciones a mano alzada e incluso pequeños cálculos (fig. 7).
Y frente a la costumbre de los planos definitivos de proyecto, que suelen formarse el mismo día, encontramos que cada plano lleva una fecha distinta –no todos la incluían–, permitiéndonos deducir la secuencia del trabajo (tabla 2).
Tabla 2. Planos que incluían fechas, y secuencia de las mismas.
| Plano | Fecha |
|---|---|
| Alzado del puente | 25 septiembre 1879 |
| Detalles de las vigas | 20-21 octubre 1879 |
| Diagrama de momentos flectores y cargas | 17 diciembre 1879 |
Así que otro dato relevante es que la casa Eiffel propuso un diseño del puente previo al definitivo,
un Avant Projet de soumission (fig. 8).
El plano conservado –un plano de trabajo no fechado– permite observar una estructura compuesta por dos partes
diferenciadas que salvaba en conjunto una distancia similar a la del puente definitivo (366 m).
La primera parte consistía en un puente de 298 m compuesto por 6 vanos;
las medidas de los extremos era 45,82 m y la de los cuatro centrales 51,21 m.
Las vigas tenían la misma tipología que las definitivas, además de las mismas dimensiones en la sección: 3,50 m x 5,40 m.
La segunda parte de la estructura, una suerte de viaducto de aproximación, estaba conformada por una sucesión
de cuatro vigas horizontales, de 16,00 m las extremas y de 18,00 m las centrales, apoyadas en pilas metálicas.
Las vigas consistían en una celosía más sencilla que las del segmento anteriormente descrito, de 3,50 m de anchura y 2,00 m de altura. El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
Hormigón y hierro en la construcción de puentes modernos
Un último dato que puede deducirse de los planos es la medida de las traviesas, gracias a la escala del dibujo.
Consistían en paralelepípedos de 15 cm de alto, 25 cm de ancho y 250 cm de largo. La separación, de eje a eje, era de unos 67 cm.
Planos del AHF
Los planos existentes en el AHF de Madrid relativos al puente (10) son copias de algunos de los existentes en Roubaix, reproduciendo la misma escala y conteniendo la misma información. El conjunto es pequeño, e incluye alzado, sección transversal y longitudinal, arriostramientos y apoyos, y diagramas de momentos de flexión y esfuerzo cortante, y carecen de fecha y firma.
Su aspecto es más vistoso y claro, pues el dibujo se realizó con distintos colores, frente a los del ANMT simplemente delineados con un color de tinta.
Existe también una copia similar a la del plano de Broise & Courtier que representa el alzado (11).
Fechado el 30 de diciembre de 1879, señala que fue “aprobado con prescripciones por Real Orden de 26 de mayo de 1880”.
El plano incluye las firmas del barón de Covadonga, director general de Obras Públicas; Antonio Martín, ingeniero de construcción; Bonifacio Espinal Ibargoitia, ingeniero de caminos jefe de la compañía; y Segismundo Moret, administrador delegado, y gran impulsor del ferrocarril hacia Cáceres.
4.3. El proceso de construcción
La construcción del puente se inició a primeros de 1880.
Las pilas y los estribos fueron construidas in situ, mientras que la parte metálica fue construida y montada conforme al sistema productivo usual de la casa Eiffel,
que no sólo diseñaba estructuras sino que también producía y cortaba las piezas metálicas de las mismas en sus talleres.
El proceso era el siguiente: primero se diseñaba la estructura y cada una de las piezas que la componían,
a continuación se producían dichas piezas metálicas en sus instalaciones, y finalmente se enviaban al lugar de la obra, realizándose allí el montaje.
Algunos de los ensamblados se realizaban también en las instalaciones de la empresa,
como el cajón de aire comprimido que fue trasladado en tres piezas premontadas.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
Los talleres Eiffel estaban situados en el 42 de la rue Fouquet de Levallois-Perret, municipio periférico de París que destacaba por su actividad industrial.
Las instalaciones ocupaban 20.000 m2, y se describían en Le Petit Journal como un lugar con actividad febril,
donde los pedidos se ejecutaban con una exactitud milimétrica, convirtiendo las más diversas estructuras
metálicas concebibles en un conjunto detallado de piezas desmontadas que posteriormente se podrían ensamblar con gran rapidez y facilidad en el lugar de destino.
Las piezas se producían numeradas y cortadas a medida, y se adaptaban posteriormente como las piezas de un reloj (12), o como las de un mueble sueco.
Este sistema de producción permitiría posteriormente erigir la torre Eiffel –7.300 toneladas de material, 18.038 piezas– en apenas 2 años.
El montaje de la estructura metálica, una gran viga continua –pese a estar subdividida en tramos-,
Puentes de hierro en España
se realizaba en las inmediaciones de uno de los estribos, y posteriormente se lanzaba sobre las pilas mediante un proceso novedoso en la época,
y que constituyó una de las aportaciones de los Établissement al arte de construir. En un texto escrito por el propio Eiffel (13)
se reproduce a modo de apéndice la publicación Les grandes usines de Turgan que describe cómo el ingeniero francés desarrolló unos rodillos múltiples con capacidad de giro sobre su eje horizontal que se situaban sobre las pilas,
y que permitían el rodar de las vigas sin que en ningún momento se generasen momentos volcadores sobre las citadas pilas.
Estos rodillos permitieron la construcción por el procedimiento del lanzado de obras cuya longitud excedía las posibilidades de dicho procedimiento hasta la fecha.
Fueron empleados por primera vez en el puente de la Sioule en 1869 y alcanzó su máximo hito en el puente de Tardes, El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Con 80 m de altura y cuya luz central alcanzaba los 104 m.
Este mismo procedimiento sería asimismo empleado para construir el puente del Tajo –que aparece reproducido en una imagen (fig. 9)–
o el de Viana en Portugal. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Apenas hay datos sobre las personas implicadas en los trabajos, más allá de los ingenieros españoles que firman uno de los planos del AHF.
En la publicación francesa Annales industrielles se lee que “la línea de Madrid a Cáceres y Portugal ha sido construida por M.
Ravel y dirigida por los ingenieros Vauvilliers y Huguet” (14); El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Compañía de Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal
posiblemente este último fuera Auguste-Adrien Huguet, director de la Compañía de Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal.
Asimismo, en el Anuario de la Escuela Central (15) se indica que el ingeniero Viguié, promoción de 1885, fue inspector de ferrocarriles de la Madrid-Cáceres-Portugal;
si bien no pudo –atendiendo a la fecha– participar en la construcción del puente,
sí confirma la fuerte implicación de ingenieros franceses en esta línea ferroviaria.
No en vano, muchas de las decisiones relevantes de la compañía se tomaban en París (16).
Construcción de la línea del telégrafo y posterior desguace
Así que tal fin se colocó en cada pila del puente un apoyo –consistente en un larguero de madera de 1,10 m– para la colocación de los aisladores;
la instalación era provisional, puesto que estaba previsto que el tendido definitivo se
realizase por el puente de la carretera, que estaba en construcción en ese momento.
Inaugurado en octubre de 1881, el puente de Eiffel permaneció en servicio hasta 1932;
previamente había sido aprovechado hacia 1926 por la compañía Telefónica para tender la línea del telégrafo
Así que el 24 de septiembre de 1925 se promulgó la Instrucción oficial para la redacción de proyectos de tramos metálicos, que definía las nuevas exigencias que debían tener los puentes ferroviarios, debido al aumento del peso del material móvil, La mayor parte de puentes metálicos fueron sustituidos al incumplir los nuevos parámetros resistentes.
Por lo que ante este hecho, cabían dos opciones: reemplazar exclusivamente la parte metálica de la estructura o construir un puente enteramente nuevo.
Un ejemplo de la primera opción es el ya citado puente del Guadiana de Mérida
donde la estructura original de hierro fue sustituida por otra formalmente similar, pero de acero.
La segunda opción se llevó a cabo, por ejemplo, en los puentes de hierro de Zarza de Alange y Aljucén, que fueron sustituidos por otros de hormigón y fábrica (18).
Puentes nuevos de hormigón
Por lo que en el caso del puente de Eiffel, se decidió erigir un puente nuevo de hormigón en masa y mampostería a partir de un proyecto de Fernando del Pino,
ingeniero de la Compañía nacional de los ferrocarriles del oeste de España, explotadora en ese momento de la línea. Él mismo justificaba que construir la nueva estructura resultaba la opción más económica al limitarse su presupuesto a 1.300.000 pesetas,
si bien no detallaba cifras de las otras opciones (19).
En el texto se obvia el interés patrimonial del puente de Eiffel: “se eligió (…) la obra de fábrica
como más económica y huelga decir que como más conveniente, también desde los demás puntos de vista”.
Años después, con motivo de la inundación de la estructura causada por la construcción de la presa de Alcántara, escribiría:
“siendo ingeniero jefe (…) no era mi cometido, ni para ello tenía tiempo (…) pero en aquella ocasión me encapriché con el puente, y como era el jefe…
pues lo hice, a ratos perdidos.
Mala cosa, porque le tomé cariño” (20).
Un texto donde sobrevuela, quizá, su interés en proyectar un puente nuevo frente a la opción de adaptar el existente. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
Entrada en servicio
Tras la entrada en servicio del nuevo puente hacia 1932, quedaba pendiente decidir el destino del obsoleto
Existiendo distintas alternativas, como el abandono o la reutilización para otro uso, se optó por demolerlo.
Debemos señalar que el proyecto del nuevo puente sugería ya tomar esta decisión, pero sin presupuestarla.
Así, se redactó un Proyecto de Desguace del tramo metálico y demolición de las pilas de fábrica del puente sobre el río Tajo (21),
El puente sobre el Tajo de Eiffel en la Europa del sur
firmado en Madrid el 12 de agosto de 1932 por el ingeniero jefe de vía y obras de la compañía,
de apellido Delgado (acaso Manuel Delgado Delgado), que justificaba la decisión de eliminar el puente de Eiffel:
ambas estructuras tenían las pilas alternadas, por lo que mantener en pie los apoyos del puente antiguo
resultaba contraproducente desde el punto de vista hidráulico.
Por lo que al ser las pilas obstáculos para el fluir natural de las aguas, se pensaba que la adición de un nuevo conjunto de pilas en un espacio físico cercano al conjunto del puente antiguo podía dificultar el desagüe del río.
Debido a ello era preciso desmontar en primer lugar el tramo metálico del puente de Eiffel y a continuación demoler sus pilas. El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
La Memoria del proyecto señalaba: “no debemos dejar de consignar la urgencia (…) una vez construido el nuevo puente, ya que cuanto antes desaparezcan los obstáculos que en el cauce supone las pilas viejas para las próximas avenidas del río, antes quedará éste en las debidas condiciones para su desagüe normal”.
Desmontaje de vigas metálicas
El desmontaje de la viga metálica, cuyo peso se estimaba en 700 toneladas, se realizó por partes desde el nuevo puente construido con la ayuda de una grúa.
En relación a las pilas, causantes en teoría de la demolición, nunca llegaron a demolerse, tal y como atestiguan distintas fotografías posteriores (fig. 10). Quizá –pensamos–
se decidiera eliminar la parte metálica porque se le podía sacar un beneficio económico vendiéndola como chatarra,
y la cuestión hidráulica de la acumulación de pilas resultara una excusa para lograr tal fin.
Del mismo modo, señalamos el error de Del Pino al situar su puente tan cercano al de hierro (apenas 6,16 m),
pues si ambas estructuras se hubieran separado más, quizá la de Eiffel hubiera permanecido en pie.
Asimismo, también podría haber situado las pilas de su puente en una ubicación compatible con las del puente antiguo.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en Extremadura
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5. EL IMPACTO DEL PUENTE
El puente del Tajo fue uno de las principales estructuras construidas por Eiffel.
Un texto de Cléry de 1911 (22) lo consideraba uno de los once grandes puentes del ingeniero (tabla 3), y el propio Eiffel, en su discurso de aceptación de la Legión de Honor en 1889, lo citaba como una de sus obras fundamentales,
junto a los viaductos en los Andes, los puentes de Oporto, de Szagadine, el de Rumanía, de Tonkin y los de la antigua Cochinchina, y la estación ferroviaria de Pest (23).
Tabla 3. Principales puentes de Eiffel según Cléry.
| Puente | Año | Rio | País | Tipología | Vanos | Otros ingenieros implicados | Estado actual |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maria Pia | 1876-1877 | Duero | Portugal | Arco y celosía | 352,875 m (arco de 160 m) | T. Seyrig, M. Augevére; P. I. Lopes | Cerrado al uso |
| Puente de Viana | 1878 | Lima | Portugal | Celosía | 562 m en 10 vanos | T. Seyrig, J. Matos; B. Vieira | En servicio |
| Cubzac | 1879-1883 | Dordoña | Francia | Celosía | 57,60 m – 6 x 72,80 m -57,60 m | Alard, Descombes, Nouguier, Poirier | Reconstruido |
| Puente del Tajo | 1881 | Tajo | España | Celosía | 37,72 m – 6 x 48,51 m – 37,72 m | Destruido | |
| Messageries maritimes (o Pont Mong) | 1882 | Rach Bên Nghé | Vietnam | Arco rebajado | 80 m | En servicio | |
| Tân An | 1882? | Vam Co Tay | Vietnam | Celosía | 7 vanos, el mayor de 80 m | Destruido | |
| Bên Lúc | 1882? | Delta del Mekong | Vietnam | Celosía | 516 m en 15 vanos | Destruido | |
| Szeged | 1883 | Tisa | Hungría | Arcos rebajados | 110,30 m – 97,00 m – 96,00 m – 66,00 m | J. Feketeházy | Destruido |
| Tardes | 1884 | Tardes | Francia | Celosía | 73.20 m – 104.55 m – 73.20 m | Guillaume; Daigremont | En servicio |
| Garabit | 1884-1886 | Truyère | Francia | Arco y celosía | 565,00 m (arco de 165 m) | L. Boyer, M. Koechlin | En servicio |
| Conflans-Sainte-Honrine | 1892 | Oise | Francia | Celosía | Principal: 100 m |
El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
Otros textos recogen también alusiones a la estructura, como la guía de viajes de Germond de Lavigne de 1890 que lo destaca como “un beau pont en fer” (24), reproduciendo además un mapa del vado de Alconétar para describir el trazado de la línea férrea en ese punto (fig.
11), que consideraba una de las más complejas de la Península junto a otras como las rampas de Orduña y Barcena, el trazado de La Granja y los pasos a Asturias y Galicia (25).
En la Revista de Obras Públicas (26), se alababa su gran ligereza en un texto que ya sentenciaba la necesidad de sustituirlo de acuerdo con la Instrucción señalada anteriormente.
Publicaciones más recientes, como la monografía de Eiffel escrita por Lemoine lo destaca como un puente preeminente dentro de la obra eiffeliana (27).
Pero acaso la prueba más nítida de la relevancia de la estructura fuera el hecho de que el ingeniero francés fue distinguido, tras la construcción del mismo, con el título de Comandante de la Orden de Isabel la Católica en España .
El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
6. CONCLUSIONES
El análisis de los distintos datos relativos al puente de Eiffel permite extraer una serie de conclusiones
En primer lugar, se resalta la importancia del puente del Tajo construido por Eiffel.
Además de la natural notabilidad que tiene de por sí un puente de hierro diseñado y construido por uno de los ingenieros más célebres de la historia –quizá el más popular de todos–,
en la estructura que nos ocupa están presentes cuestiones como el sistema de producción, el método constructivo de lanzado de la viga, el cajón de aire comprimido para la cimentación o la propia tipología estructural junto con los diagramas de fuerzas y momentos, que en ese tiempo eran punteros en cuanto a tecnología en el arte de la construcción de puentes.
Cabe asimismo resaltar la ligereza de una estructura de 367 m con una luz máxima de 48,51 m, cuyo peso de 700 toneladas arroja un peso lineal de 1,91 toneladas/m.
El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
En segundo lugar, se ha aportado algo más de luz al modo en que se trabajaba en la propia compañía Eiffel.
El análisis de los documentos de Roubaix y Madrid han permitido observar cómo se elaboraba al inicio una propuesta definida por un alzado, que sería posteriormente revisada por la definitiva;
después se trazaban una serie de planos de consumo interno revisados por los ingenieros de los propios Établissement, que definían cada una de las piezas a producir;
finalmente, se enviaban al cliente los planos ya terminados y éste les daba también el visto bueno. El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
Decisión de desmantelar el puente para achatarrarlo
En tercer lugar, debe lamentarse la decisión de demoler el puente frente a la posibilidad de reemplazar la estructura de hierro por otra de similar tipología pero de acero, o de construir un puente nuevo manteniendo en pie el antiguo.
El motivo para demoler la estructura fue absurdo, porque se hizo como paso previo y necesario para demoler las pilas, y al final éstas permanecieron en pie –de hecho permanecen aún en pie, sumergidas-.
Y el lamento se convierte en incomprensión, pues se trataba de eliminar una obra de un ingeniero ya célebre a nivel mundial,
cuya torre parisina había sido ya indultada.
El puente del Tajo, además, era relevante fuera de las fronteras españolas tal y como atestiguan los textos franceses de 1910-1920. Hoy día,
en fin, se tiende a identificar cualquier estructura roblonada con una obra eiffeliana, a fin de añadir a la misma una pátina distintiva y un incontestable valor patrimonial (29).
Pues bien, hace 80 años se decidió demoler un auténtico puente Eiffel sin problema alguno.
La demolición hermana el puente de Eiffel con el puente de Alconétar, arruinado en el marco de la Reconquista.
Ambas estructuras, que mostraban el brío y el ingenio de los técnicos de sus respectivos tiempos históricos, perdieron su función de unir dos orillas por la acción del hombre, El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
Por lo que un pensamiento derivado de la decisión de demoler el puente es la desprotección de las infraestructuras históricas situadas en el medio rural, en las ciudades abundan los casos de puentes obsoletos que siguen jugando un papel en la red de transportes, merced a peatonalizaciones o rehabilitaciones;
sin embargo las construcciones situadas en espacios escasamente poblados son abandonadas a su suerte, demolidas o vandalizadas. Sí es verdad que en tiempos recientes,
en España se tiende a reconvertir las líneas férreas abandonadas o desmanteladas en vías verdes (30), recuperando así viaductos obsoletos y degradados.
Por último, cabe preguntarse qué hubiera ocurrido en los años 1960 si el puente hubiera seguido en pie. Además La inundación del lugar donde se asentaba en 1969 habría planteado el debate del traslado de la estructura –como se hizo con el puente de Alconétar- o la pérdida del mismo bajo las aguas.
Esta reflexión deja en el aire otras cuestiones:
¿tendría más valor un puente romano que uno de Eiffel? ¿Qué elementos patrimoniales deben ser salvaguardados en caso de que estén amenazados por una eventual inundación?
¿Está regulado cómo actuar ante estas situaciones?
Si bien hoy día parece poco probable que se construyan grandes embalses en países como los europeos, existen otros con ambiciosos planes de construcción de presas donde estas cuestiones pueden ser aún relevantes. El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
AGRADECIMIENTOS
La investigación ha sido financiada por el proyecto «La patrimonialización de un territorio: conformación de paisajes culturales entre el Tajo y el Guadiana en Extremadura (HAR 2013-41961-P)», financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad (Gobierno de España).
El autor agradece la ayuda de Vicente Plasencia Lozano en el tratamiento de las imágenes, así como a J.M.
Mellado por la fotografía y a Hadrián Arias por sus observaciones en versiones previas del manuscrito. El puente sobre el Tajo de Eiffel en España
REFERENCIAS
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