Los Negritos de San Blas: El Ritual de la Corcha Quemada que Define a Montehermoso
Descubre la fascinante historia de los Negritos de San Blas en Montehermoso. De la leyenda de los siete hermanos al ritual de la corcha quemada, vive la tradición más auténtica y profunda del Norte de Extremadura.
En el corazón de la Alta Extremadura, cuando el frío de febrero abraza las dehesas del Alagón, la localidad de Montehermoso se prepara para celebrar su rito más sagrado y enigmático. Los días 2 y 3 de febrero, este municipio cacereño se transforma en el escenario de una manifestación cultural única: la festividad de los Negritos de San Blas. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 2006, esta celebración es un complejo sistema de ritos, misticismo y memoria que entrelaza la devoción a un santo mártir con una de las leyendas de integración social más conmovedoras de nuestra tierra.
San Blas de Sebaste: El Médico de las Gargantas y Patrón del Ganado
Para entender esta fiesta, debemos viajar primero al siglo IV, en la lejana Armenia. Allí, San Blas de Sebaste, obispo y médico, sufrió martirio con peines de hierro para cardar lana, lo que le vinculó históricamente al gremio de los cardadores. Sin embargo, su milagro más célebre ocurrió camino a la prisión, cuando salvó a un niño que se asfixiaba con una espina de pescado atravesada en la garganta.
Este acto fundamentó su papel como protector universal contra las afecciones de la garganta. En el contexto de Montehermoso, esta devoción se adaptó a la economía local, convirtiéndose también en protector del ganado, sugiriendo un origen vinculado a antiguos rituales de paso pastoriles para marcar la transición del invierno a la primavera.
La Leyenda de los Siete Hermanos: El Ingenio de la Necesidad
La presencia de «los Negritos» no es una cuestión racial, sino el eco de una épica popular. Cuenta la leyenda que una familia extremadamente pobre de siete hermanos (o mendigos) acudía cada año a Montehermoso por San Blas para pedir limosna a cambio de sus danzas. Durante dieciséis años presentaron dieciséis bailes distintos, pero al llegar el año diecisiete, temiendo que la repetición les hiciera perder el favor del pueblo, idearon un truco.
Utilizaron corcha (corcho) quemada para tiznarse los rostros y presentarse como un grupo nuevo de tierras lejanas. El engaño fue descubierto por los vecinos y el obispo, pero la destreza de los danzantes conmovió de tal forma a la comunidad que les permitieron regresar siempre, con la condición de interpretar su repertorio completo —ahora de 17 danzas— y mantener sus rostros tiznados como recordatorio de su historia.
El Ritual Paso a Paso: De la «Velá» a la Metamorfosis
La festividad es un proceso performativo que comienza al atardecer del 2 de febrero, día de Las Candelas. En esta víspera, los personajes acuden a la casa del mayordomo con el rostro limpio, marcando un contraste vital con la transformación del día siguiente. Al sonar las campanas de la Velá, la comitiva, alumbrada por grandes velones de aceite, recorre las calles y visita las ermitas de San Sebastián y San Blas, ejecutando danzas como «La Zapateta» ante la autoridad eclesiástica.
El 3 de febrero es el Día Grande. Al alba, en la privacidad de la casa del mayordomo, ocurre el rito central del tiznado con corcha quemada. Ya transformados en seres míticos, los Negritos acuden a la Misa Mayor. Un momento de intensa solemnidad ocurre durante la consagración, cuando el tamborilero interpreta la Marcha Real con la flauta y el tamboril, acompañada por el repique de las castañuelas de los danzantes.
Los Personajes: Un Elenco de Tradición Centenaria
La jerarquía del grupo es rígida y simbólica, compuesta por figuras esenciales:
- Los Negritos (8 danzantes): Visten el espectacular traje de gala montehermoseño, con chaleco bordado, botones de filigrana de plata y un gorro de aspecto militar. Sus castañuelas, llamadas arrañuelas, están hechas de corazón de encina.
- El Palotero: Es el director y el «bufón sagrado». Viste un traje de cintas multicolores y una mitra caricaturesca de obispo. Carga un zurrón de piel de cabra con las herramientas de danza y porta unas castañuelas de corcha gigantes que son mudas, simbolizando su papel mediador entre lo sagrado y lo profano.
- El Tamborilero: Es el custodio del «son», responsable de interpretar las melodías con la flauta de tres agujeros y el tamboril.
Danzas y Símbolos: El Cordón y la Identidad
El repertorio de las 17 danzas es un tesoro etnográfico. Incluye danzas de paloteo (como «El Cardo»), de mímica (como «Los Oficios», donde representan tareas de herrería o peluquería) y piezas de hondo simbolismo como «El Mambrú», que escenifica las penas de la guerra, o «El Cordón», donde se entrelazan cintas simbolizando la cohesión social.
Mención aparte merece el cordón de San Blas. Estos hilos de seda o estambre, bendecidos tras la misa, se anudan al cuello para proteger la garganta. La tradición manda llevarlo durante un tiempo determinado (normalmente nueve días) y luego quemarlo, cerrando así el ciclo de protección profiláctica. Asimismo, la presencia de la famosa gorra de Montehermoso con su espejo central durante la procesión eleva la estética del evento a un nivel de riqueza cromática inigualable.
Las danzas un total de diecisiete son las siguientes:
– La zapateta.
– La golondrina.
– El cardo.
– La zarza.
– El jaramago.
– El ama del cura.
– Los oficios (representación de los oficios , como podían ser barberos, carpinteros, etc.)
– La danza del pie.
– La culebra.
– La emperadora.
– La gascona.
– Los vuelos.
– El mambrú.
– La moza gallarda.
– La sorda.
– La zorrita.
– El cordón.
Reflexión Final: Un Vínculo que Desafía al Tiempo
La fiesta de los Negritos de San Blas no es solo un espectáculo para el visitante; es el motor de identidad de un pueblo que ha sabido reciclar una leyenda de exclusión para convertirla en su mayor orgullo. Cada vez que un danzante se tizna el rostro, no solo oculta su identidad individual, sino que asume la responsabilidad de mantener viva una cadena generacional de hospitalidad y arte.
En un mundo que camina hacia la homogeneidad, Montehermoso nos recuerda que nuestra fuerza reside en las sombras de nuestra historia y en el sonido ancestral del tamboril. Mientras el Palotero siga guiando al grupo y los cordones sigan protegiendo las gargantas de los fieles, el Norte de Extremadura seguirá teniendo una de las almas más vibrantes y auténticas de España.
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